Туркменската планинска овца се нарича още Устюрт и Копетдаг. Според ареала си видът е разделен на три групи: казахстанска (най-многобройна), туркменска и каракалпакска (почти напълно изчезнала). Видът е открит през 1830-те години, описан през 1850-те години, а още през втората половина на 20-ти век планинските овце са били на ръба на изчезване поради бракониери и активна икономическа дейност в техните местообитания.
Външен вид
Жителите на Казахстан и Туркменистан наричат планинската овца „аркар“.По време на изследването редкият вид е класифициран или като муфлон (азиатски род овце), или като уриал (устюртска планинска овца). Оттук идват различни наименования на вида: „устюртски муфлон“, „устюртска планинска овца“, „транскаспийски уриал“. Но изследване на генотипа, проведено от казахите през 90-те години на миналия век, потвърди, че туркменският вид принадлежи към уриалите.
Туркменските овце са красиви и величествени. Описанието на вида е дадено в таблицата.
| Височина при холката | 93-95см |
| Цвят | червено през лятото, става червеникаво-жълто през зимата |
| Рога | при мъжките надвишават 90 см дължина, кухи, спирално усукани, при женските са малки, извити |
| Гърди при мъжете | украсена с „яка“ под формата на дълга (от 30 см) вълна, висяща почти до земята, бяла от брадичката до гръдната кост, черна по-близо до корема |
Среда на живот
Туркменската планинска овца е ендемична за водосбора на Аралско и Каспийско море. Основните местообитания са сурови степни, полупустинни и пустинни райони на Туркменистан, Устюрт, Мангишлак, Иран, Афганистан и източното крайбрежие на Каспийско море.
Туркменските овце, за разлика от други планински роднини, не се изкачват по-високо от 500 м над морето. Те предпочитат да останат на стръмни склонове, труднодостъпни первази и ниски скалисти издатини.
Начин на живот и поведение
Туркменският вид е полузаседнал. Скита редовно, но не на дълги разстояния. През летния сезон животните пасат от зори до обедната жега, след което се крият в сянката на клисурите. Следобед излизат от скривалището си и отново излизат на паша.През зимните месеци кочовете са активни през целия ден.
Туркменските аркари са стадни животни. Стадото се отглежда целогодишно, през лятото има по-малко индивиди, а през зимата повече. Колкото по-проспериращо е съществуването на стадото, толкова по-голямо е то. Средно се състои от 5 глави, но в зависимост от условията на живот броят им може да варира от 2 до 70 индивида.
При естествени условия туркменските уриали проявяват до известна степен териториалност, особено ако лятото е горещо и броят на местата за поливане е намален. Всяко стадо се храни на определена територия, която включва няколко пасища, заслони и водопои. Движението на стадото в рамките на неговата територия се ръководи от водача - най-силния мъжки или най-старата женска. Животните се движат стриктно по маршрути, в резултат на което в продължение на много години районът е покрит с мрежа от пътеки за овце.
Какво ядат?
Храната на туркменските овце е разнообразна, включваща повече от 80 вида пустинни и полупустинни растения.
Диетата се променя сезонно, като става най-богата през пролетта и лятото:
- пролет и лято – житни треви (синя трева, перушина), острица;
- есен и зима - астрагал, пелин, солянка.
Понякога овцете ядат листа от карагана (жълта акация), ефедра и шпора.
Стадото отива на водопой от средата на лятото до падането на снега. През зимата овцете получават достатъчно влага, като ядат сняг заедно с билки. През пролетта животните получават значителен процент влага, като ядат соленки, чиито издънки остават сочни до средата на лятото. Туркменските уриали предпочитат прясна или леко солена вода.
Естествени врагове
Само няколко индивида оцеляват до старост. Почти всички овце рано или късно стават жертва на хищници. Естествени врагове на туркменската аркара:
- Вълкът е основният враг на вида.Смъртността на овните от вълчи зъби в някои години на запад от Устюрт достига 70%.
- Каракалът и царският орел са дребни хищници, които ловуват новородени агнета, които могат да отнесат. Те не са страшни за възрастните.
- Гепард. Сега популацията на този хищник в региона е изчезнала. Но по-рано животното ловуваше гуши газели, сайги и в по-малка степен планински овце.
Основният враг на туркменските овце не е хищен звяр, а човек. Бракониерството доведе вида до ръба на изчезване.
Размножаване и потомство
Планинската овца достига полова зрялост на 2,5 години. На тази възраст женските вече са готови за чифтосване, а мъжките узряват до 4-6 години, за да станат способни да устоят на съперниците. Но ако популацията намалее значително, стадото става малко, тогава младите мъже започват да участват в битки за женски и лидерство в групата, въпреки че тяхната неопитност се отразява негативно на съдбата на потомството.
Средно 70% от агнетата умират преди да навършат една година. А в стадата, ръководени от млади, неопитни мъжки, тази тъжна цифра нараства до 100%. Коловозът започва през октомври и продължава до декември. На един мъж се падат средно 2,5 женски. След коловоза мъжките напускат стадото за зимата и се хранят отделно.
Агненето става от края на март до началото на май. Женската напуска стадото и отива да ражда в труднодостъпно, силно изсечено дере или на тераса от среден слой. Ражда 1 или 2 малки.
Състояние на популацията и опазване на вида
Тъй като е ендемичен за Каспийско и Аралско море, туркменската планинска овца се нуждае от строга защита. Екологичният баланс на местообитанията му също е застрашен.Видът е включен в Червените книги на Туркменистан, Казахстан, Узбекистан и в Приложение II на Международната конвенция за търговия със застрашени видове от фауната и флората. Причини за намаляването на броя на туркменските аркари:
- слаб надзор на ловната дейност;
- бракониерство;
- унищожаване на местообитания от селскостопанско и индустриално развитие;
- промени в климатичните условия, повишена честота на засушаванията, намаляване на фуражната растителност.
През 1978 г. в зоологическите градини в Харков и Ашхабад се раждат агнета туркменски овце, а през 1990 г. в Алма-Ата.
В планините Устюрт и Мангышлак числеността на вида е намаляла значително, а на територията на Каратау и Актау туркменската овца е изчезнала. Ако през 60-те години на миналия век на територията на Казахстан е имало 5-7 хиляди индивида, то от 2000-те популацията е по-малко от 2 хиляди животни.
Туркменската планинска овца е защитена в Националния резерват Устюрт, природните резервати Актау-Бузачински и Карагие-Караколски. Тук живеят 30% от населението на Казахстан.
